Presentación

Fortuna e industria, agentes narrativos de los encuentros y hazañas del ingenioso hidalgo, son reponsables también de nuestra empresa y de la estupenda colección de ex libris cervantinos pertenecientes al Dr. Gian Carlo Torre que aquí se cataloga y publica con motivo del IV centenario de la publicación de la primera parte del Quijote.

Hace unos años, a raíz de las celebraciones en 1997 del nacimiento de Cervantes, tuve ocasión de ver en uno de mis peregrinajes a Alcalá de Henares, por pura casualidad, una exhibición de ex libris cervantinos. He de confesar que hasta esa fecha desconocía que tal forma de representación artística del Quijote existiera como actividad creadora y testimonio de lectura visual. Enredado por entonces en la bibliografía cervantina, tuve noticia posterior de la publicación de algunos catálogos de exhibiciones sobre los ex libris cervantinos. Y quiso la suerte que mi queridísima amiga y colega, la profesora Mariarosa Scaramuzza Vidoni, de la Universidad de Milán, me remitiera para el Anuario Bibliográfico Cervantino algunos ejemplares y me hiciera consciente de la colección, y aún de la posibilidad de ponerme en contacto con su propietario, a quien conocía bien y de quien era amiga. He aquí cómo, curioso e intrigado, durante una visita a Milán pudimos discutir más en detalle la posibilidad de ponerme en contacto con Gian Carlo para proponerle la digitalización de su coleccción y su inclusión en el Proyecto Cervantes. Y así fue que su industria y mi fortuna nos llevó a conocernos en Madrid hace tan solo un par de años, y que con admirable generosidad no solo aceptó la propuesta, sino que se presentó con varias cajas conteniendo más de mil ex libris cervantinos que puso en mis manos sin más preguntas.

El otro capítulo de esta verdadera historia tiene que ver con la creación en 2003 de la Cátedra Cervantes en la Universidad de Castilla-La Mancha y la colaboración iniciada con su Centro de Estudios de Castilla-La Mancha (CECL). Resulta que por igual fortuna Oscar Fernández Olalde, documentalista del CECL, y primer becario de la Cátedra Cervantes, se encontraba por esas fechas en Texas, y que tenía además en marcha un proyecto afín sobre la iconografía popular del Quijote. Hablando sobre el asunto reconocimos de inmediato que los materiales gráficos de los ex libris cervantinos suponían una fuente común de interés para su Centro y nuestro Proyecto. Cerrado maravillosamente el círculo, acordamos emprender la documentación, digitalización y creación de un archivo hipertextual que permitiera el acceso universal a través de la Internet a la colección del Dr. Gian Carlo Torre, la más extensa y completa dedicada a Cervantes y el Quijote.

El generoso patrocinio de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha y de la Empresa Pública Don Quijote de la Mancha 2005 S.A. ha hecho posible las varias exhibiciones de la colección realizadas en Cuenca, Ciudad Real y Toledo, así como la publicación del magnífico catálogo en el que quedan ahora reflejadas. Asimismo, es necesario y justo agradecer la aportación de quienes han contribuido a llevar a cabo los diversos aspectos del proyecto: en principio, al Dr. Gian Carlo Torre por su entusiasmo, talento y generoso préstamo de su colección; a Oscar Fernández Olalde por dirigir y coordinar hábilmente el proceso de digitalización y la organización de las exhibiciones; a Raquel González Díaz por la estupenda digitalización de los materiales y a Jie Deng por el elegante diseño de la base de datos e interfaz de acceso electrónico a la colección; y a Esther Almarcha Núñez-Herrador e Isidro Sánchez Sánchez, co-directores del Centro de Estudios de Castilla-La Mancha, y Richard Furuta, Director del Center for the Studies of Digital Libraries, por su interés y entrega y por acoger el proyecto en el ámbito de las investigaciones y actividades de sus respectivos Centros. Por último, la labor de investigación y difusión de la colección y la publicación del archivo digital, producto final del fruto de nuestro trabajo y consecuencia lógica del esfuerzo, dedicación y colaboración de investigadores e instituciones, no hubiera sido posible sin el apoyo de la Cátedra Cervantes financiada por el Banco Santander Central Hispano.

Eduardo Urbina

Director, Proyecto Cervantes, Texas A&M University
Director, Cátedra Cervantes, Universidad de Castilla-La Mancha

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